株式会社Munは、厚生労働省が進める肝炎を正しく知ってもらうためのキャンペーン「知って、肝炎プロジェクト」のパートナーに登録されております
「知って、肝炎プロジェクト」は、肝炎に関する疑問に対して、詳細な情報を提供しています。これには、肝炎の定義、感染方法、予防策などが含まれます。
多くの人が肝炎という病気を耳にしていますが、実際に自分や身近な人が肝炎に罹患しない限り、その重大さを深く理解する機会は少ないでしょう。
肝炎とは、人間の体内で最も大きな臓器である肝臓の細胞が損傷する状態です。肝臓は栄養の利用、毒素の分解、体内バランスの維持など、生命維持に不可欠な多くの機能を果たします。
肝炎の原因:
- 肝炎ウイルスの感染
- アルコール
- 薬物
肝炎ウイルスにはA型、B型、C型、D型、E型の5種類があり、未発見のウイルスも存在する可能性があります。ウイルス性肝炎が最も一般的で、特にB型とC型は慢性化しやすいです。D型ウイルスによる感染は日本では稀です。
肝炎には急性と慢性の二種類があります。急性肝炎は主にA型、B型、E型ウイルスが原因で、自然治癒することが多いです。一方、慢性肝炎はB型、C型ウイルスが主な原因で、肝硬変に進行することもあります。肝硬変は、肝臓の線維化により肝臓が硬く小さくなる病気です。
肝炎ウイルスの感染経路:
- A型肝炎ウイルス: 経口感染（手、水、食品を介して）
- B型肝炎ウイルス: 母子感染、輸血、性感染
- C型肝炎ウイルス: 血液感染（輸血、血液製剤、性交渉、刺青、覚醒剤使用など）
- D型肝炎ウイルス: 日本ではほとんど発症しない
- E型肝炎ウイルス: イノシシやシカの肉、豚レバーなどを介して
肝炎ウイルス検査と肝がん: 慢性肝炎の主な原因であるB型およびC型肝炎ウイルスは検査により発見可能ですが、感染していても症状が現れないことが多いです。日本には約200万人のB型およびC型肝炎ウイルスキャリアがおり、その中で約50万人が患者です。キャリアの約4分の3は症状を発症していません。
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、肝炎ウイルスに感染しても自覚症状が現れにくいです。症状がなくても病気が進行していることがあり、肝がんの発見が肝炎ウイルス感染の初めての兆候となることもあります。肝がんの原因の約80％は肝炎ウイルスによるものです。
肝炎ウイルスの感染は血液検査で確認できます。C型肝炎ウイルス感染の場合、血液中にHCV抗体が生成されます。検査で陽性の場合、C型肝炎ウイルスのキャリアまたは過去の感染
（治癒した状態）である可能性があります。B型肝炎の検査では、HBs抗原というタンパク質の検出を行います。この検査で陽性であれば、B型肝炎ウイルスのキャリアまたは過去の感染者であることが示されます。
肝炎ウイルスの検査は多くの医療機関で受けることができます。食欲不振や倦怠感、原因不明の嘔吐や黄疸などの症状がある場合は、検査を受けることを推奨します。